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Candelaria
La villa de Candelaria situada en la vertiente sureste de la isla de
Tenerife, a 20 kilómetros al sur de la capital Santa Cruz, constituye un
importante centro de peregrinación y culto dado que en su Basílica se
venera a la Virgen de la Candelaria, Patrona de las Islas Canarias.
PLAZA DE LA PATRONA DE CANARIAS
El centro neurálgico del municipio lo constituye la amplia Plaza de la
Patrona de Canarias en cuyo lado sur se encuentra la Basílica de estilo
neoclásico de La Candelaria que tiene anexo un Convento
Dominico.
Junto a la entrada principal de la Basílica se encuentra la
Fuente de los Peregrinos y el edificio del antiguo Ayuntamiento que
actualmente acoge un espacio multicultural.
En el lado este de la Plaza, a la orilla del mar, se dispone el conjunto
escultórico, obra del escultor tinerfeño José Abad, constituido por nueve
estatuas de bronce de los menceyes guanches que reinaban en
la isla en el momento de la conquista.
A 400 metros de la Basílica se encuentra la Cueva de San Blas o de
Achbinico.
LA BASÍLICA
La Basílica, finalizada en 1959, es obra del arquitecto Enrique Marrero Regalado. Se estructura en tres naves, con techumbre que imita el
estilo mudéjar y una cúpula de 25 metros de altura coronando su crucero.
Su campanario, de 45 metros, luce un balcón canario. En la Capilla Mayor
se custodia la Imagen de la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias.
El 15 de agosto la Basílica se engalana para la fiesta de la Candelaria.
CUEVA-ERMITA DE SAN BLAS
La Cueva de San Blas o de Achbinico, situada junto al mar a unos 400
metros al sur de la Basílica, fue el primer templo cristiano de Canarias
ya que acogió la primitiva imagen de la Virgen de
Candelaria cuando fue trasladada desde Chinguaro (Güímar). La
ermita-cueva tiene 14 metros de largo por 6 de ancho y 5 de altura.
Después de la conquista de Tenerife la Cueva de Achbinico fue declarada
Iglesia y aquí fueron bautizados los guanches. La
pila bautismal original se conserva en la Basílica.
En 1526 la Virgen fue
trasladada a un primer santuario erigido en el solar de la actual Basílica.
En 1530 se pone en la cueva la
imagen de San Blas; por lo que la cueva-ermita
toma el nombre de este Santo.
En 1789 un incendió destruyó el templo primitivo y la Imagen fue
trasladada de nuevo a la Cueva de San Blas hasta 1803 en que es devuelta a
la Basílica.
Cueva Ermita de San Blas
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Población: 22.477 habitantes (INE 2007)
Distancia desde Santa Cruz: 19 kilómetros
Distancia desde Los Cristianos: 59 kilómetros
Temperatura media anual: 22º C
Página web del
Ayuntamiento
VIRGEN DE CANDELARIA
La tradición cuenta que dos pastores guanches encontraron 95 años antes de
la conquista de Tenerife, en la playa de Chimisay (Güímar), al sureste de
Tenerife (que actualmente se conoce como Playa del Socorro) una imagen de madera de la Virgen que fue llevada a la
cueva-palacio del mencey Acaymo en el barranco de Chinguaro (Güímar).
Un guanche bautizado llamado Antón que había logrado escapar de los
castellanos, reconoció en la Imagen a la Virgen María que fue adorada por
los guanches como «Chaxiraxi» (la madre del sustentador de tierras
y cielos) y para que pudiese ser venerada por todos los habitantes de la
isla se decidió trasladarla a la Cueva de Achbinico.
La imagen portaba al Niño Jesús en el brazo derecho y una candela en la
mano izquierda, por lo que tras la cristianización de la isla fue invocada
con la advocación cristiana de Nuestra Señora de la Candelaria.
Después de la Conquista de la isla, el 2 de febrero de 1526 la Virgen fue
trasladada a una primitiva capilla situada en la zona donde actualmente se
encuentra la actual Basílica. Por eso ese día se celebra la fiesta
litúrgica de la Virgen de Candelaria.
El 14 de agosto se celebra una Ofrenda en la que
participan agrupaciones folclóricas de todas las Islas Canarias.
Posteriormente se realiza una representación de la aparición de la Virgen
a los guanches y una procesión.
El 15 de agosto, «día grande», después de una solemne misa presidida por
el Obispo de la Diócesis Nivariense y un representante del Rey de España,
se procesiona la Virgen de Candelaria alrededor de la Plaza de la Patrona
de Canarias.
CAMINO VIEJO DE CANDELARIA
Ruta de peregrinación que enlaza la Ciudad de La Laguna, antigua capital
de la isla, con la Villa Mariana de Candelaria. El Camino tiene 19
kilómetros de longitud, comienza en la Iglesia de la Concepción de La
Laguna y finaliza en la Basílica de La Candelaria.
Las primeras referencias a este Camino son del historiador dominico Fray
Alonso de Espinosa en la primera década del siglo XVI.
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